Çocuklardaki depresyonun varlığı uzun bir süredir tartışma konusu idi. Bugün ise, artık çocuklarda da depresyonun varlığı kesin olarak kanıtlanmıştır. Ergenlerdeki depresyon belirtileri yetişkinlere benzerlik gösterdiği ise kabul edilmiştir. Daha küçük çocuklarda ilaveten yaşlarına orantısal olarak bedensel şikayetler, sosyal çevreden geri çekilme, agresif tutum veya okulu reddetme gibi semptomlar gözlemlenmekte. Okul öncesi çocuklar’da %1, çocukluk yaşlarında %2 ve ergenlik döneminde ise %4–5 oranında rastlanmakta. Özellikle ergenlik döneminde kızlarda, erkeklere oranla iki-üç kat daha fazla görülmekte. Ek olarak ergenlik döneminde erkekler kızlara göre daha fazla iken ergenlikden sonraki dönemde ise kızlar erkeklere oranla daha fazla depresif semptomlar görülmek mümkündür. Çoğunlukla depresyon gelişimi aşağı yukarı 11–14 yaşlarda başlamaktadır. Ebeveynlerinde depresyon tablosu olan çocuklarda ise daha da erken yaşlarda rastlamak mümkündür. Depresyon beyin organik bir olaydır, burada hem genetik faktörler hem de çevresel faktörler birlikte etkindir.
Genel olarak temel belirtiler (en az 2 hafta süren):
-
Sıkıntılı ve neşesiz
-
Yorgunluk hissi
-
Özgüven düşüklüğü ve değersizlik hissi
-
Suçluluk hissi
-
Gelecekle ilgili olumsuz ve pesimistik bakış açısı
-
İsteksizlik
-
Formal düşüncede bozukluk
-
Kendine zarar verme düşünceleri
-
Uyku bozukluğu (uykuya dalma, uykudan uyanma, erken uyanma, aralıksız uyuyamama v.s.)
-
İştah kaybı veya aşırı yemek yeme
-
Korku, hassasiyet
-
Baş ağrısı
-
Dikkat / konsantrasyonda azalma
Gelişimsel Aşamalardaki Semptomatik Değişiklikler:
Küçük Çocukluk Dönemi: (0–3 yaş)
-
Özgün görünmekte
-
Yüksek irritabilite
-
Yemek yeme alışkanlıklarında bariz bozulma
-
Uyku bozukluğu
-
Aşırı derecede parmak emme
-
Aşırı genital bölge ile oynama
-
İsteksizlik
-
Dikkat çekici oyun oynama tutumu (yaratıcılığında ve dayanıklılığında azalma)
-
Hayal kurmada bozulmalar
Okul Öncesi Dönemi: (3–6 yaş)
-
Özgün yüz ifadesi
-
Mimik ve yüz ifadesinde azalma
-
İrrite ve mizaçta değişimler
-
Sevimlilik duygusunda azalma
-
İçe dönüklük
-
Agresif davranışlarda artış
-
Yemek yeme alışkanlıklarında bozulma
-
Kilo kaybı
-
Uyku bozukluğu (Gece Kabusları, Uykuya dalmada sıkıntı ve sık sık uyanma)
Okul Çağı Dönemi:
-
Üzüntü ile ilgili sözel ifadelerde artma
-
Kendine zarar verme düşüncelerinde artış
-
Ebeveynlerin ilgisini çekme
-
Okul başarısının düşmesi / başarı kaygısı
Ergenlik ve Gençlik Dönemi:
-
Özgüven düşüklüğü
-
Korku, konsantrasyon bozukluğu
-
Başarı kaygısı
-
Psikosomatik bozukluklar